Marc O’Neill, alias : Formule pour les Anglais, et Marc pour la Résistance française.

Marc Marie Patrick O’Neill est né le 29 octobre 1909 au Mans dans la Sarthe ; son père, le général O’Neill, est mort des suites de ses blessures reçues pendant la Grande Guerre. Il entre à l’Ecole Militaire Spéciale de Saint-Cyr en 1930 et en sort dans la promotion « Joffre », puis entre à l’Ecole de Cavalerie de Saumur.

1939 : Il est d’abord affecté au 3^e Rég^t d’automitrailleuses puis passe à l’école supérieure de fabrication d’armement à Puteaux.

17 mai 1940 : Reversé à son régiment d’origine, il participe à la contre-offensive de Moncornet (Aisne) sous les ordres du colonel De Gaulle. Quelques citations et blessure sur la Somme.

Armistice (22 juin 1940) : Marc est muté au 1er Régiment de Chasseurs à Vienne et, refusant de prêter serment au Maréchal Pétain, se voit refuser la Légion d’Honneur pour laquelle il avait été proposé à titre militaire en  regard de son comportement courageux lors de la campagne de France.

Avril 1941 : départ pour le Maroc (Meknès, grâce aux Ausweiss de son camarade de régiment François Lehideux, devenu ministre à Vichy), pour camoufler du matériel de cavalerie et le mettre hors de la portée des Allemands.

En avril 1942, il est nommé à la Direction du Matériel à Clermont-Ferrand puis à Paris. Il profite de cet emploi pour  faire passer clandestinement plusieurs tonnes de matériel en zone libre.

11 novembre 1942, date anniversaire (!), occupation allemande de la zone libre (opération Anton). Marc quitte la Direction du Matériel et entre à l’Organisation Civile et Militaire (OCM) d’Alfred Touny afin d’aider à la mise en place de la résistance en région parisienne.

Mai 1943, il reçoit la responsabilité du commandement des formations militaires de l’OCM.

Juillet 1943, il quitte I’OCM et partage avec André Favereau, alias Brozen le commandement des maquis de la zone Nord (une vingtaine de départements).  Objectif :  préparer les actions accompagnant le débarquement.

Fin mars 1944 : Marc O’Neill prend en charge la Région P2 (Délégué Militaire Régional) : Loiret (Roger Mercier), Loir-et-Cher (Vesine de La Rue) , Eure et Loir (Maurice Clavel), Cher (Armand de Voguë) ; Marc est sous les ordres  du Colonel Rondenay  (Région Nord)  et du Général  Koenig  (DMN, soit  Délégué militaire National, et co-vainqueur français de Bir-Hakeim).

5 mai 1944 : premier parachutage du Loiret (Message de Londres :  les sangliers sortent du bois).

Début juin 44 : Marc installe son PC près de Vitry aux Loges, à la « Ferme de la Folie », à 2 kilomètres du maquis de Lorris, puis le 15 juillet à la « Belle Sauve ».

Jusqu’au Débarquement, il s’occupe de la mise en place des différents plans (parachutages, liaisons), et prend part avec ses maquisards à la Libération de la région par des raids de harcèlement des forces allemandes par des unités motorisées.  Les maquis d’Eure-et-Loir grossissent en même temps que les moyens de communication allemands diminuent.

Le 17 Juillet 1944, le maquis de Vitry-aux-Loges  commandé par Benjamin Passet (alias capitaine Albert), est attaqué par les Allemands et se replie vers le maquis de Lorris.

Le maquis de Lorris situé près du carrefour d’Orléans comptera alors approximativement 600 hommes, répartis en 4 compagnies (3 au camp du Ravoir, et un au camp d’Aulnottes)

12 août 1944 à Chicamour (attaque sur la N60 d’une colonne allemande par le maquis) 60 morts allemands, 16 maquisards tués (incluant l’assassinat ultérieur des blessés), 2 civils, un enfant en représailles.

14 aout 1944 : Attaque lourde (blindés, mortiers) de 500 Allemands contre le maquis de Lorris au carrefour d’Orléans (qui est le carrefour des communes Lorris, Les Bordes, Ouzouer-sur-Loire et Montereau). Perte de 50 maquisards et assassinat de quelques civils, dont un enfant, en représailles. Les pertes allemandes sont importantes. C’était le dernier sursaut inutile et sanglant d’un ennemi qui savait qu’il avait perdu la guerre.

le maquis de Lorris – à ses morts et aux victimes du 14 août 1944. Tous les ans, le dimanche précédant le 14 août, une cérémonie de commémoration se déroule à Ouzouer-sur-Loire pour rendre hommage aux victimes de ce 14 août sanglant.

Marc O’Neill défilant à la libération d’Orléans

Le 17 août, les résistants entrent dans Châteauneuf, tout juste évacuée par les troupes allemandes et repartent le lendemain vers Orléans.

Contrairement aux ordres, le lieutenant-colonel O’Neill parvient à amener jusqu’à Paris deux maquis motorisés venant de Chartres et d’Orléans qui établissent le contact avec les unités de la 2ème DB à Morangis. Il dirige personnellement, le 25 août à Paris, la prise de l’Ecole Militaire avec deux sections pendant que les autres sections de ses maquis prennent le Ministère des Affaires Etrangères et la Chambre des Députés, opérations permettant de faire 930 prisonniers ; 27 morts sont à déplorer du côté des maquisards.

II retourne avec ses hommes à Orléans avant d’être nommé à la Délégation Militaire Nationale en septembre 1944. La capitulation allemande le trouve, en mai 1945, à la tête du 2ème Régiment des Hussards qu’il quitte, épuisé, pour le Bureau scientifique de l’Armée.

Entre 1946 et 1956, il devient officier de réserve et  intervient notamment dans une société de matières plastiques (Plastonyl). Fin 1954, il occupe le poste de Secrétaire adjoint de l’Ordre de la Libération, et réintègre l’armée en 1956 pour son départ en Algérie.

En 1956, le lieutenant-colonel O’Neill reçoit le commandement en second de la 532ème demi-Brigade d’Infanterie de l’Air en Algérie. Embarqué le 16 juillet à Marseille, il arrive à Oran le 17 et, tout de suite, il veut prendre part à une action menée par une unité voisine afin d’initier immédiatement les officiers de la demi-Brigade à ce type d’opérations nouveau pour eux.

A 40 kilomètres au Sud d’Oran, à Sidi Ghalem près de Safaroui, le 18 juillet 1956, l’unité qu’il suivait comme observateur tombe dans une embuscade tendue par un ennemi supérieur en nombre. Au cours de l’affrontement 23 hommes sont tués. Lui-même blessé est finalement fait prisonnier et fusillé après une nuit de tortures.

Brozen-Favereau rencontre Marc pour sa prise du commandement des maquis de la zone Nord (38 départements) « Ce premier contact est inoubliable. Son regard gris-vert, le chapeau cassé sur l’œil, une silhouette distinguée mais très aventureuse. Le chic de Marc était extrême. Une séduction ».

Le fantaisiste : la cavalière anglaise

Il commence sa carrière militaire à  Saint-Cyr (Promo 1930), puis à l’Ecole d’application de Saumur.

Il y eut à Saumur, cette année-là, un concours hippique international d’élégance pour cavalières, sous la présidence du général commandant l’Ecole.

Une jeune anglaise se présenta, qui ne parlait pas un mot de français, mais dont la grâce fut sans rivale. Elle reçut les flots des mains galantes du général et se lança au galop pour son tour d’honneur. Marc O’Neill jeta alors sa perruque dans la tribune d’honneur et troussa la longue robe dont il s’était affublé, en hurlant «A boire! A boire! » Ses quarante jours d’arrêts furent les plus gais de l’histoire de Saumur. (Gilles Perrault)

Le fracassant

Un jour (1942), raconte Charles Verny, adjoint maquisard OCM de Marc, on marchait tous les deux dans je ne sais quelle rue de Paris. Au bout d’un moment,  je dis à Marc : j’ai l’impression qu’on est filés. Effectivement, un type nous suivait. Je n’étais pas armé. J’ai dit à Marc :  Passe-moi ton revolver et fiche le camp. Il m’a répondu : « Attends: tu vas voir ». On s’est embusqués dans l’ombre, adossés à la grille d’un square. Quand le type est  arrivé à notre hauteur, Marc s’est jeté sur lui. Il l’a empoigné à la cravate et aux couilles et l’a balancé tout hurlant par-dessus la grille du square.

Je n’ai  jamais trouvé chez quelqu’un une telle rapidité de décision et une telle impétuosité dans l’action. Marc était foudroyant.

extrait du journal des Compagnons de la Libération (1956)

L’homme de cœur

Il a pardonné à ceux qui l’ont « donné » (à la Gestapo) : Roland Farjon, André Grand-Clément, et sans doute d’autres. Il disait, donnez-moi, je tiendrai bien deux jours (sous la torture) pour que les autres camarades aient le temps de s’en aller.

Au maquis, malgré tous ces pardons qu’il a donnés aux « amis » traîtres, il ne s’est jamais fait prendre par les nazis. Son secret était très simple : il n’a jamais eu d’adresse fixe, ce qui n’est pas simple à vivre.

Il avait choisi cette voie de maquisard : celle de la générosité, où on donne tout alors qu’il n’y a surtout que de très mauvais coups à prendre, et peu de reconnaissance. Lors de la Libération de Paris, où il a accompagné avec ses 3000 maquisards la 2° DB du maréchal Leclerc, ce dernier lui a interdit de participer au défilé  sur les Champs-Elysées et lui a intimé l’ordre de rentrer au maquis. Vraisemblablement, par crainte de cette bande de « brigands » indisciplinés. (G.  Perrault, La Longue Traque)

L’amoureux de la France 

Laissons parler son ami Maurice Clavel : « Une fois, un instant, je l’ai vu pleurer, il ne s’en rendait pas compte. Il me parlait – cela ne lui arrivait jamais – de cette France qui allait renaître de sa délivrance. «Cette France, tu me comprends ? Enfin tu vois ? Tu me suis ? cette France si pure, voilà, j’ai trouvé.., si belle ».

Aujourd’hui, dans un monde déserté par les idéaux, cela paraît si beau.

Et le père ?   

Nous avons demandé à sa fille Maureen le souvenir qu’elle avait de son père : « un grand absent ». Marc avait soif d’aventures, de risque, de jeu comme on le retrouve chez un certain nombre dans cette famille O’Neill. Il en avait besoin. Le quotidien n’était pas fait pour lui.

Le sujet, bien sûr, n’est pas simple.

Enfants : Jean-Hugues (1936), Maureen (1937, Madame Jacques Dauchez), Georges (1943)